De flesta tycker att spel är roligt vare sig de är så kallade småspelare eller mer rutinerade hajar. Oavsett vilket man är så är det några saker man bör veta innan man ger sig in i leken. Den gamla ramsan "den som ger sig in i leken bör leken tåla" kan mycket väl vara på plats vad allt hasardspel beträffar. Det grundläggande är att den som håller i spelet, oavsett vem det är, alltid vinner i det långa loppet. Annars skulle det vara som i den gamla svenska pilsnerfilmen Ebberöds Bank från 1926. I filmen lånar man ut pengar hur som helst, till höger och vänster, helt utan täckning eller säkerhet. Ebberöds bank blev ett begrepp som beskriver affärer utan chans att bli lönsamma. Ett spelbolag eller ett kasino, vare sig det rör sig om Casino Cosmopol eller ett på nätet, måste gå med vinst om det ska vara någon idé att driva det. En idrottsförening anordnar lotterier för att få in medel till kassan att bedriva sin verksamhet med, staten ordnar spel via sina bolag för att få in medel till statskassan. För de förstnämnda behövs tillstånd från Lotteriinspektionen som är en statlig myndighet.
Vad som gäller inom hasardspel är således att ha den tur som krävs för att få del av den utdelning som trots allt ges. Det ligger till trots i sakens natur att folk måste kunna vinna samtidigt som man själv gör det. Just därför fördelas en stor del av gjorda insatser ut till mindre vinster, en något mindre del till större vinster men till ett mindre antal vinnare och så storvinsten, förstapriset, till endast en eller ett par lyckliga vinnare. Andra fördelningar kan ibland förekomma. För lotto som anordnas av Svenska Spel går 45 % av gjorda radpriser till vinstmedel. 9 av dessa går till drömvinsten och resterande fördelas till vinstgrupperna för 4 till 7 rätt. Beroende på tilläggsnummer blir det fem vinstgrupper där 7 rätt är första och får 35 % av vinstpengarna. Därefter fördelas nedåt enligt följande: 12, 7, 12 och 34 %.
För kasinospel kan man räkna matematiska chanser för huset och även för spelaren i vissa spel. Exempel på detta är roulette där de två huvudtyperna är: den amerikanska rouletten med både nolla och dubbelnolla samt den franska eller europeiska med endast en singelnolla. I den förstnämnda är house edge, husets andel, av totalt gjorda insatser 5,26 %. I vår del av världen är den dock endast 2,7 %. Övriga spel har olika förutsättningar men som jämförelsetal kan nämnas att en del spel har så låg andel som 0,3 %. Automatspel brukar ligga på 15 % och Keno kan ha en så pass hög vinstandel som 25 %.